Болезнь проявляется прогрессирующим снижением слуха и шумом в области низкочастотного диапазона в ушах. Постепенно нарушается слух, причем вначале заболевание может иметь односторонний характер, впоследствии слух снижается и во втором ухе. В значительной части случаев наблюдается улучшение слуха в шумной обстановке — на улице, в транспорте. Обычно процесс развивается постепенно, может временно приостанавливаться. Иногда заболевание под влиянием неблагоприятных факторов может быстро развиваться. Скоротечная форма наблюдается в подростковом возрасте, во время беременности, а также при наследственном характере болезни. Многолетнее нарушение слуха обычно приводит к тугоухости и окончательной глухоте.
Консервативные методы лечения к положительным результатам не приводят. Единственным способом лечения является хирургическое вмешательство. При восстановлении подвижности стремени путем его расшатывания получают временный эффект.
Существуют три оперативных метода: расшатывание стремени через шейку (непрямой метод), непосредственное воздействие на край основания (прямой метод), создание искусственного отверстия в основании стремени. Как правило, эти операции применяют последовательно, используя каждый последующий из перечисленных методов при неэффективности предыдущего.
Широкое применение получила стапедопластика - трансплантация пораженных частей стремени или протезирование сталью или синтетическими материалами.
Более чем у 80% больных после хирургического вмешательства сохраняется острота слуха, возвращающая к нормальной жизни.
Противопоказания к операции: воспаления наружного слухового прохода, острые воспалительные заболевания дыхательных путей, воспалительные очаги хронической инфекции ( кариес, фурункулез).
Лицам, отказывающимся от оперативного лечения, рекомендуется применять слуховой аппарат. Однако, с развитием заболевания приходится использовать более сильные аппараты.