Что такое капсидный антиген вируса Эпштейна-Барр?

Вирус Эпштейна-Барр состоит из белковой оболочки и генетического материала, представленного двумя цепочками ДНК. Белковая оболочка вируса называется капсидом. При этом каждый вирус или бактерия с точки зрения иммунной системы условно делится на две части:

1. Морфотоп;

2. Антиген (эпитоп).

Антиген или эпитоп – эта такая часть вируса или бактерии, которая позволяет клеткам иммунной системы распознавать данный биологический объект, как чужеродный. Каждый вирус или бактерия может иметь несколько эпитопов, которые распознаются различными типами антител. А морфотоп – это часть бактерии или вируса, которая не несет в себе никаких значимых для распознавания иммунной системой признаков.

Вирус Эпштейна-Барр имеет 3 типа антигенов (эпитопов), которые могут распознаваться клетками иммунной системы человека. Одним из основных эпитопов вируса Эпштейна-Барр является капсидный антиген. Данный капсидный антиген обозначается английской аббревиатурой (VCA). Данная аббревиатура образована от названия капсидного антигена на английском языке – viral capcide antigen.

Капсидный антиген находится на поверхности белковой оболочки вируса. Данный антиген важен для распознавания вируса Эпштейна-Барр при первичном попадании в организм человека.

Для диагностики стадии инфекции, вызванной вирусом Эпштейна-Барр, используется определение антител к капсидным антигенам. Дело в том, что при распознавании капсидного антигена вируса в ответ вырабатываются антитела, которые пытаются уничтожить чужеродный биологический объект. Поэтому наличие антител в крови является показателем присутствия вируса Эпштейна-Барр в организме человека. Антитела к различным типам антигенов вируса вырабатываются в разное время и в различные стадии инфицирования, а потому их количество позволяет судить о стадии течении инфекции.

Так, наличие антител класса IgM к капсидному антигену свидетельствует об острой инфекции, вызванной вирусом Эпштейна-Барр (инфекционном мононуклеозе). Наличие антител класса IgG к капсидному антигену свидетельствует о том, что человек был когда-то инфицирован вирусом Эпштейна-Барр, переболел, выздоровел и является бессимптомным носителем. Эти антитела сохраняются в течение всей жизни и говорят о том, что иммунная система знакома с этим вирусом. По сути, данные антитела являются клетками памяти, подобными тем, которые формируются после прививки или перенесенной инфекции. Однако повышение количества антител класса IgG к капсидному антигену свидетельствует о реактивации инфекции.