Общая медицинская занимается общими вопросами и состоит из следующих разделов: 1) закономерности психологии больного человека (рамки нормальной, временно изменённой и болезненной психики), особенности самого лечащего врача, особенности ежедневного общения пациента и медицинского работника, а также атмосфера в лечебном месте; 2) психосоматические и соматопсихические воздействия на окружающих;
3) индивидуальность, эволюция и ступени её онтогенеза, а также эффективно-волевые явления; 4) медицинская деонтология, которая содержит в себе различные вопросы, связанные с врачебными обязанностями, этикой и врачебной тайной; 5)Психогигиену и общая психотерапия.
В свою очередь, частная медицинская психология занимается наблюдением за спецификой психических явлений у больного, за состоянием его психики перед какими - либо операциями, а также после операций. Также данное научное направление изучает особенности психики больных с различными заболеваниями, такими как: сердечно-сосудистые заболевания, инфекционные, онкологические, гинекологические, кожные, слепота, глухота и другие. Изучением состояния психики больных при проведении трудовой, военной и судебной экспертизы, психики больных алкоголизмом и наркоманией, а также частную психотерапию - всё это тоже исследует частная медицинская психология.
Из всей медицинской психологии основной акцент ставится на патопсихологию, которая отличается от психопатологии (исследование признаков психического заболевания при помощи различных клинических приёмов: диагноз, этиология, патогенез, симптом, синдром).
А главным приёмом в психопатологии является клинико-описательный метод.