Так как эта наука появилась на пересечении двух областей знаний, таких как философия и естественные науки, то по сей день точно не определено является ли она гуманитарной наукой, либо она считается естественной наукой.
Если сравнить житейскую психологию и научную, то можно 5 отличий, таких как:
1. В обычной житейской все знания более определённые и точные. Эти знания всегда относятся к конкретным ситуациям, конкретным людям, конкретным целям.
А научная, в свою очередь, больше основывается на обобщениях, для чего она и употребляет научные понятия, в которых отображаются наиболее важные качества предметов и явлений, общие связи и соотношения.
2. Ещё одно отличие заключается в том, что житейская построена на интуиции, в отличие от научной, которая носит вполне рациональный и осознанный характер.
3. Третье отличие заключается в том, что в житейской есть свои особые приёмы и возможности передачи знаний, а в научной все знания передаются при помощи КПД. То есть, все знания тут выражаются в понятиях и законах, а отображаются они в научной литературе. Передаются такие знания посредством вербального общения.
4. Житейская психология основана на наблюдениях и размышлениях, а научная ещё и на экспериментах.
5. Научная, в отличие от житейской, обладает большим, разнообразным и неповторимым материалом.