Что такое нуклеарный антиген вируса Эпштейна-Барр?

Вирус Эпштейна-Барр имеет типичную для герпесовых структуру, то есть состоит из белковой оболочки и двух цепочек ДНК. Оболочка вируса, называемая капсидом, защищает геном от негативного воздействия окружающей среды, то есть от гибели. При этом с точки зрения иммунной системы в вирусе или другом чужеродном биологическом объекте имеется значимая часть, которая называется антиген, или эпитоп.

Антиген, или эпитоп, представляет собой часть вируса или бактерии, состоящую из последовательности аминокислот, которая позволяет идентифицировать данный биологический объект, как чужеродный. Причем распознавание производится клетками иммунной системы. Каждая вирусная или бактериальная клетка может нести на своей поверхности несколько эпитопов. Однако чаще всего вирус или бактерия способны вырабатывать различные антигены на разных стадиях собственного жизненного цикла. Таким образом, определенные антигены характеризуют стадию протекания инфекционного процесса.

На каждый эпитоп или антиген клетки иммунной системы нарабатывают собственное антитело, которое обладает способностью распознавать и уничтожать именно этот вирус. Вирус Эпштейна-Барр имеет 3 основных типа антигенов (эпитопов), которые могут распознаваться клетками иммунной системы человека. К антигенам вируса Эпштейна-Барр относят следующие:

• Капсидный антиген (VCA);


• Нуклеарный (ядерный) антиген (EBNA);


• Ранний антиген (EA).

Ядерный антиген вируса Эпштейна-Барр обычно на английском языке называется Epstein-Barr nuclear antigens. Именно от этого англоязычного названия нуклеарного антигена образованы аббревиатуры, используемые для его обозначения – EBNA или NA. Нуклеарный антиген вырабатывается при персистировании вируса внутри клеток. Эти антигены вырабатываются за счет включения генома вируса в генетический аппарат клетки человека, находящийся в ядре. Ядро клетки на латинском языке называется nucleus (нуклеус). Готовые антигены из ядра выводятся на поверхность наружной мембраны инфицированной клетки. Вследствие того, что антигены синтезируются в ядре клетки-хозяина, они называются ядерными или нуклеарными.

Нуклеарные антигены подразделяются на пять типов, и продуцируются при латентной инфекции, вызванной вирусом Эпштейна-Барр. Латентная инфекция характеризуется отсутствием клинических и лабораторных признаков патологического процесса. Кроме того, при таком типе течения инфекции вирус находится только внутри клеток, и отсутствует в крови. Латентная инфекция может протекать в форме здорового носительства, медленного формирования вторичного иммунодефицита или онкологических заболеваний.

В настоящее время выделяют три варианта синтеза нуклеарных антигенов вируса Эпштейна-Барр, которые определяют тип течения латентной инфекции:

1. Наработка ядерного антигена 1 типа (EBNA1) в сочетании с фрагментом EBER свидетельствует о развитии лимфомы Беркитта;

2. Наработка ядерного антигена 1 типа (EBNA1), фрагмента EBER и мембранных белков LMP1, LMP2A, LMP2B свидетельствует о развитии опухоли – назофарингеальной карциномы;

3. Наработка ядерных антигенов всех пяти типов (EBNA1, EBNA2, EBNA3A, EBNA3B, EBNA3C), фрагмента EBER и мембранного белка LMP свидетельствует о здоровом носительстве вируса.

Все три варианта выработки нуклеарных антигенов и белков вируса Эпштейна-Барр могут наблюдаться и у полностью здоровых людей, и необязательно свидетельствуют о развитии рака или лимфомы. Однако при наличии 1 или 2 варианта выработки ядерных антигенов риск развития рака выше, чем при 3-ем.

При наличии на поверхности инфицированной клетки нуклеарного антигена вируса, она недоступна для уничтожения лимфоцитами и натуральными киллерами, поскольку находится в зоне иммунологической невидимости. Однако при подавлении активности нуклеарного антигена вируса происходит реактивация клетки-хозяина. В результате реактивации инфицированная клетка вновь становится видимой, и может быть уничтожена лимфоцитами или натуральными киллерами вместе с вирусом.

При появлении на поверхности клеток нуклеарных антигенов вируса Эпштейна-Барр, на них вырабатываются антитела. Определение количества антител к нуклеарному антигену в крови используется для диагностики стадии течения заболевания и типа инфекции. Итак, наличие антител к ядерному антигену вируса Эпштейна-Барр может свидетельствовать о следующем типе течения инфекции:

• Паст-инфекция (инфицирование вирусом, перенесенное в прошлом более полугода назад) со здоровым носительством в настоящем;


• Хроническая инфекция;


• Реактивация инфекции;


• Формирование злокачественных опухолей, ассоциированных с вирусом Эпштейна-Барр (назофарингеальная карцинома, лимфогранулематоз, лимфома Беркитта и др.).