Провоцирует эту разновидность гнойного воспаления как правило стафилококк (как единственная инфекция, или вместе со стрептококком, кишечной палочкой, протеем и иными разновидностями болезнетворных бактерий).
Пути попадания бактерий и факторы прогрессирования абсцессов разнообразны: микротравмы дермы, переход заражения от первичного источника (фурункул), загноение гематомы (оформленный участок крови, образовавшийся в результате внутреннего излияния), кисты, внедрение в мягкие ткани медикаментозных средств, лимфогенное метастазирование загноившегося воспаления и т.д..
Характерным признаком абсцесса служит присутствие пиогенной мембраны — внутреннего ограничителя гнойной полости, появляющейся как защитная мера благодаря окаймляющим воспаление тканям. Пиогенная мембрана состоит из грануляционной ткани, она отделяет гнойно-некротические явления и производит экссудат.
В зависимости от места образования дифференцируют внешние и внутренние (в органах или в полости тела) абсцессы. Поверхностные гнойные воспаления обладают стандартными признаками сильного воспаления: покраснением дермы, вздутостью, болью при пальпации, локальным ростом температуры тела и изменением функциональности. При туберкулезном спондилите гнойная масса зачастую расходится по межтканевым отверстиям в самые дальние уголки организма.