В слюне человека содержится вещество опиорфин, которое обладает мощным обезболивающим действием, по силе превосходящим таковое у морфина в 6 раз. Опиорфин прекрасно купирует боль, но, в отличие от морфина, не оказывает наркотического воздействия. Поэтому «зализывание» раны, смачивание ее слюной оказывает болеутоляющее действие, благодаря которому человек проще переносит повреждение тканей.

Кроме того, опиорфин имеется в клетках спинного и головного мозга, в которых данное вещество предотвращает разрушение естественных опиатов, называемых энкефалинами. А энкефалины, в свою очередь, являются, так называемыми «гормонами радости», поскольку обеспечивают чувство удовольствия. Таким образом, опиорфины продлевают ощущение удовольствия у человека.

Открытие опиорфина позволит ученым начать работу над созданием болеутоляющего лекарственного препарата на его основе, который будет эффективным и максимально безопасным.